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Ruta de peregrinos, tradiciones
religiosas, largas ascensiones e
impresionantes vistas
Llegamos al santuario de Sant Joan de Penyagolosa
por la CV- 1720 en dirección sur. Estamos ante el
centro devocional de la comarca. A lo largo del año
se dirigen al Santuario cinco peregrinaciones, desde
Les Useres, Puertomingalvo, Vistabella, Xodos y Culla.
Destaca la peregrinación desde Les Useres, que
comenzó en el siglo XIV y se sigue haciendo en la
actualidad, interrumpida únicamente durante tres
años de la Guerra Civil. Se trata, sin duda, de una de
las más impresionantes tradiciones religiosas
valencianas por toda la parafernalia que se emplea.
En ella se mantienen hábitos, ritos y costumbres
medievales prácticamente inalterables en las formas,
con plegarias, cánticos y rezos. Cada último viernes
del mes de abril doce peregrinos, más un guía,
emprenden el arduo y difícil camino a Sant Joan de
Penyagolosa en agradecimiento por la salvación de
una peste, donde pernoctan alrededor de una
pequeña hoguera, para regresar al día siguiente. En
Sant Joan de Penyagolosa encontramos, también, el
paraíso del excursionismo valenciano, al confluir en
él, además de sus indiscutibles valores culturales y
ambientales, diversos senderos homologados y
perfectamente balizados. El viajero se
encontrará en el centro neurálgico más
emblemático del macizo del Penyagolosa.
Muy próximo a este espacio existe una zona
de acampada, aunque cabe decir que en
invierno la zona suele estar nevada o a muy
bajas temperaturas y, en verano, es
necesario estar preparados para todo,
porque la climatología en esta zona es
muy cambiante e irregular. Nos dirigimos
ahora a la cima por uno de los senderos
señalizados, en este caso elegimos el del
barranco de la Pegunta. El origen del
nombre del barranco viene dado por el
significado de pegunta, que viene a ser una sustancia
negra que se obtenía de los pinos negrales con la
que se marcaban las ovejas. La ascensión al
Penyagolosa por esta cara, la Norte, es, en cuanto a
vegetación, espectacular. La vegetación del
Penyagolosa es un rompecabezas formado por una
variedad de especies sorprendentes. Existe una
riquísima gama de paisajes, con más de un millar de
especies vegetales. El macizo Penyagolosa es un
nudo donde confluyen las montañas Ibéricas y las
catalanas, donde se encuentran vegetaciones de
influencias continentales, centroeuropeas,
mediterráneas e, incluso, atlánticas. Esto se puede
observar solamente caminando por los senderos sin
necesidad de ser botánico. Las tierras bajas suponen
un paisaje mediterráneo dominado por el carrascal.
Las tierras medias son dominio de los robles y los
pinos rojos, mientras que en las tierras más altas y
ventadas prosperan las sabinas de montaña. Todo
este mosaico espectacular de especies vegetales lo
observamos en la ascensión por el barranco
encantado de la Pegunta. Esta senda ecológica fue
señalizada hace años por la Conselleria de Medio
Ambiente, y dispone de unos carteles indicativos de
los árboles y plantas más representativos del paraje.
A los veinte minutos se llega a la Font Nova de la
Pegunta, que en realidad es el rebosadero del
