En contraprestación nos encontramos con una
vegetación casi virgen que nos conduce a la próxima
ermita de la Ortisella, en una de las umbrías que
miran vertiginosamente al río Montlleó. Por el
camino beber de las fuentes existentes es, a la vez,
obligación y placer. Nos dirigimos ahora hasta el
siguiente pueblo, Vistabella. Deberemos volver por la
CV- 169 hasta el cruce de la CV- 171 para tomar, en
este caso, la CV- 170, y dirigirnos al pueblo que,
como hemos señalado anteriormente, es el núcleo
urbano más elevado de la Comunitat Valenciana.
Vistabella del Maestrazgo fue un pueblo relevante
durante el transcurso de toda la Edad Media y le fue
concedida la carta puebla en el año 1251. Prueba de
su importancia fue la envergadura de sus viviendas,
la magnitud de su recinto amurallado y las
proporciones de su templo, que domina gran parte
de la zona central de la población. Las fuentes de
Vistabella son otro de los alicientes excursionistas del
municipio. La font de Dalt (en el propio municipio) y
la de l’Alforí (de camino al santuario de Sant Joan de
Penyagolosa, que luego veremos) poseen
propiedades medicinales, siendo la segunda citada
ya en el s. XVI por el historiador Viciana debido a la
frescura de sus aguas. En Vistabella debemos reparar
en el pla de
Vistabella
o
poljé de Vistabella
.
Sorprenderá al viajero encontrarse esta llanura a
tanta altitud con campos de trigo y cebada. El pla de
Vistabella está recortado al norte y al oeste por el río
Montlleó y, alrededor de él, existen lugares de gran
interés. En la zona, podemos encontrar diferentes
masías. Una de ellas, Mas del Pla, muy próxima a la
CV- 1720 a mano derecha dirección norte, nos sirve
como punto de referencia para comenzar una
pequeña excursión que nos llevará por una senda
hasta la sierra del Boi. Pasaremos por un bosque de
carrascas y veremos más masías, nos encontraremos
con la ermita de Sant Bertomeu y los restos del castillo
del Boi. El castillo se encuentra en estado ruinoso pero
se advierte que tuvo que ser un edificio impresionante.
Tanto el castillo como algunas de las masías están
colgadas sobre paredones verticales de piedra en un
estrecho paso. Delante de nosotros, y a nuestra
izquierda, adivinamos el río Montlleó serpenteando
por la Vall d’Usera, en la que hay construidos seis
molinos de agua utilizados antaño para moler el cereal
que se cultiva en el pla. Debemos admirarnos, una vez
más, de la capacidad del ser humano para adaptarse a
un medio tan hostil. Unas circunstancias de vida
difíciles, compensadas, de alguna manera, por la
belleza de estos parajes en los que no es extraño
encontrarse con águilas y buitres que sobrevuelan la
zona entre un silencio sobrecogedor. Volvemos al pla
de Vistabella y, antes de seguir con nuestra ruta, no
podemos dejar de dirigirnos al oeste para hacerle
una visita al puente romano, también conocido
como Puente de las Maravillas, que atraviesa el río
Montlleó. Este puente antaño unía la imperial Tarraco
con Mérida y, hoy en día, hace lo propio entre
Aragón y Castellón.
Ruta 4
De Vistabella del Maestrazgo a Vila-real
