Illes Columbretes y el marjal del
Prat de Cabanes-Torreblanca
En las estribaciones del sur de la Serra d’Irta
encontramos, en el litoral, una famosa pedanía del
pueblo de Alcalà de Xivert: Alcossebre. En este
pequeño núcleo de población costera encontramos
playas de excelente calidad y el puerto que nos
llevará a las Illes Columbretes, el segundo parque
natural de los cuatro que visitaremos durante esta
ruta. No existe un servicio de transporte regular, por
lo que la contratación de una embarcación es,
actualmente, la única manera de visitar las Illes
Columbretes, previa autorización, ya que no se
permite desembarcar sin permiso del personal de la
reserva natural; llegar a la isla en barco no implica
asegurarse la visita. Además, debe realizarse en
grupos reducidos para contribuir a su conservación y
la visita es guiada. Se recomienda ponerse en
contacto con el centro de información de las Illes
Columbretes para cualquier aclaración.
Existen cuatro grupos de islas, que reciben el nombre
de la isla más grande: la Illa Grossa, La Ferrera, La
Foradada y el Carallot. Además, abundan en el
archipiélago numerosos escollos y bajos. Las islas
están asentadas sobre fondos de 80 metros de
profundidad y alcanzan una cobertura de tres millas
marinas. Si nos acercamos por allí causa impresión la
irrealidad de unos islotes litorales conformados por
materiales volcánicos que dan a este conjunto insular
un aire mágico, espectacular y sorprendente. El
primer impacto visual que transmite el lomo de la Illa
Grossa, que se bordea cuando se llega en barco, no
se olvida nunca: graznidos desgarradores de miles de
descansar y tomar un refrigerio. Debemos bajar ahora
otra vez al litoral y podemos hacerlo siguiendo el
atajo indicado en los letreros como PRV-194.3. De esta
manera pasaremos por los muros caídos del
despoblado de Irta, de cuyo topónimo viene el
nombre de la Serra. Apenas queda nada de este
antiguo poblado. Sin embargo sí que podemos
observar cómo la acción del ser humano, en otras
épocas, ha dejado enormes bancadas que se asientan
en la montaña como encaradas al mar.
Cuando regresemos a la línea de costa habremos
recorrido ya los dos grandes ecosistemas del parque
natural. Por un lado, el espacio costero y, por otro, la
zona de montaña. De esta manera habremos
descubierto que la Serra d’Irta nos ofrece bellos
paisajes y grandes valores ambientales. Seguimos
avanzando en dirección sur y la vía pecuaria por la
que venimos abandona la línea de costa y discurre
entre pinadas, hasta alcanzar, ya entre algún que otro
chalet, un original faro de recientes y atrevidas
formas constructivas, una visita curiosa para los
excursionistas. Aunque fuera de nuestra ruta, por la
vía pecuaria que discurre paralela a la costa, no hay
que dejar de lado el resto del patrimonio cultural y
natural de la sierra. Tal es el caso de la ermita de Sant
Benet i Santa Llúcia, en el término de Alcalà de
Xivert. Encalada, humilde y de fuertes reminiscencias
griegas, es un mirador excepcional de la costa y del
cercano marjal del Prat de Cabanes-Torreblanca. Ello
sin olvidar los castillos de Santa Magdalena de Pulpis
y el de Xivert al poniente de la sierra. El castillo de
Xivert, de origen musulmán, ha sufrido numerosas
reformas, entre ellas la construcción dentro del
recinto de una fortaleza templaria. El castillo de
Pulpis, también de origen árabe, posteriormente
templario y donado a la orden de Montesa, muestra,
actualmente, en relativo buen estado de
conservación, la torre del Homenaje y su puerta de
acceso. El entorno de los dos castillos y sus caminos
de acceso son de un gran valor ambiental y
paisajístico.
Ruta 3
De Peñíscola a Castellón de la Plana
