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El recorrido de esta ruta nos llevará a conocer el parque
natural del Penyagolosa, auténtico símbolo montañoso
de la Comunitat Valenciana, conocido, desde tiempos
inmemoriales, como el gigante de piedra. Después de
haber visitado la legendaria montaña volveremos hacia
la costa por la ribera del río Villahermosa, en dirección
sur, y de su hermano mayor, el río Mijares, en dirección
este. Empezaremos la ruta en el pueblo de Atzeneta
del Maestrat, situado en un llano a 400 metros de
altitud y rodeado de montañas. Camino del
Penyagolosa visitaremos los pueblos situados en las
montañas del macizo, entre ellos el núcleo urbano más
elevado de la Comunitat Valenciana, Vistabella del
Maestrazgo. Previo paso por el santuario de Sant Joan
de Penyagolosa nos dirigiremos a la cima del macizo
por el barranco de la Pegunta. Una vez coronado el
coloso nos dirigiremos a Montanejos, utilizando como
guía el río Villahermosa. Llegados a Montanejos
dirigiremos nuestros pasos hacia el mar Mediterráneo
siguiendo el discurrir del río Mijares. Pasaremos por
cada uno de los pueblos ribereños de nuestra ruta
observando la respetuosa simbiosis que a lo largo de la
historia han mantenido en esta zona naturaleza y ser
humano. También, en este trayecto, haremos alguna
incursión por la Serra d’Espadà. El final de nuestra ruta
nos acercará hasta el populoso litoral, donde se
asientan ciudades relevantes por su historia, cultura y
poder económico como Onda o Vila-Real.
De Atzeneta a Vistabella en un
viaje por el tiempo por los parajes
más agrestes y las poblaciones
más inaccesibles
Comenzamos, pues, nuestra ruta, en Atzeneta
del Maestrat. Este pueblo, enclavado a medio
camino entre el litoral y la zona montañosa,
recibió su nombre del jefe de tribu berberisco
Az-Zanata, Zanet. Según los escritos significa
lugar pintoresco y agradable. Campos de olivos
y almendros rodean la población y, en el núcleo
urbano, el viajero deberá visitar el bien conservado
casco antiguo conocido como la Vila Closa,
participante y testigo de la larga historia de este
pueblo. Seguimos nuestro itinerario y empezamos a
subir, tomamos la CV- 171 en dirección a Xodos. Por
el camino vamos adivinando la vegetación que, a
medida que vayamos avanzando en nuestra ruta,
acabará por colmarnos todos los sentidos. Llegados a
Xodos nos sorprende la fisonomía de este pueblo de
montaña. Enclavada en un risco la pequeña
población de alrededor de 180 habitantes se
mantiene en equilibrio desafiando el precipicio.
Parece que hayamos viajado en el tiempo sólo con
ver las grandes piedras que forman las edificaciones,
sólo con fijarnos en cualquier rincón de las pequeñas
calles, cualquier portal, cualquier hueco para las
ventanas, nos da la sensación de que el pasado está
muy presente. Dejamos Xodos y continuamos por la
CV- 171 hasta un cruce con la CV- 169 para tomar el
camino a Benafigos. Aunque Benafigos, de origen
árabe y sobre un monte a 1.000 metros de altitud, sea
un pueblo precioso y sus habitantes se esfuercen por
hacerlo un lugar agradable para vivir, todavía pesan
las palabras que sobre él pronunció el botánico
Cavanilles
“es menester valor para vivir en este pueblo, y
solamente pueden hacerlo los que nacieron en aquellas
breñas”
. Y es que sí es cierto que esta región es de las
más inhóspitas de la comarca y únicamente motivos
de índole militar-defensivo pudieron llevar a ubicar
allí una población.
