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En la última ruta de esta guía, dedicada a conocer la
Comunitat Valenciana en cortas escapadas,
descubriremos las comarcas de la Vega Baja del
Segura y el Baix Vinalopó, en el extremo sur de la
provincia de Alicante, con Orihuela y Elx como
capitales, respectivamente, y bañadas por los ríos
Segura y Vinalopó, como sus propios nombres
indican. Se trata de un territorio litoral llano y fértil,
dedicado a la agricultura de regadío, aunque con
un paisaje socioeconómico actual más diversificado
por los servicios, la industria, el turismo y la
construcción. Y la costa, evidentemente, baja y
arenosa, con playas de arenas finas y hermosas
formaciones dunares en la zona de La Mata,
Guardamar del Segura y Santa Pola, que alberga
unos de los primeros puertos pesqueros españoles.
Una comarca en la que encontramos de todo: hay
costa, playas, buen pescado, una vega antiquísima,
montañas que rompen la monotonía de la llanura,
ciudades monumentales como Orihuela y Elx, con
infinidad de atractivos para el visitante. Hasta un
ferrocarril abandonado de Albatera a Torrevieja,
reconvertido en vía verde, un clima inmejorable y,
sobre todo, el mar. Será porque se asemeja a un
paraíso el conjunto de las dos comarcas por lo que
tanta gente ha escogido vivir aquí, entre palmeras.
El paisaje del Baix Vinalopó y el Baix Segura, heredero
de los íberos, romanos, árabes y de los recién
llegados cristianos, es un vergel. Así lo prueban las
tres zonas húmedas: Lagunas de La Mata y Torrevieja,
Fondo y Salinas de Santa Pola, que son parques
naturales desde la década de los noventa, además de
zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Por
otra parte, estos humedales están incluidos en el
convenio RAMSAR de protección de zonas húmedas
y, desde el año 2002, forman parte del Catálogo de
Zonas Húmedas del Gobierno Valenciano y de la
propuesta para ser incluidos en la red europea
Natura 2000 de Lugares de Interés Comunitario
(LIC).Y, por si fuera poco, la bellísima isla de Tabarca,
que también visitaremos, al final de la ruta.
De la Ciudad Universitaria
a la vía verde de las Salinas
Nuestra ruta parte de la capital de la Vega Baja del
Segura, Orihuela, cuyo casco antiguo está declarado
conjunto histórico-artístico, siendo su notable
patrimonio cultural herencia de la creación de la
diócesis de Orihuela. Es también conocida como la
Ciudad Universitaria, ya que, a pesar de su reducido
tamaño, alberga tres universidades. La visita cultural por
la ciudad nos debe llevar hasta el colegio de Santo
Domingo, antigua Universidad de Orihuela, obra del
siglo XVI; la catedral de San Salvador, obra de finales del
siglo XIII, que alberga el museo diocesano; la iglesia de
las Santas Justa y Rufina, templo gótico con fachadas
renacentista y barroca; el palacio episcopal, del siglo
XVIII; y la iglesia de Santiago Apóstol, del siglo XV. Todos
ellos son Bienes de Interés Cultural. Aunque tampoco
pueden dejar de visitarse los palacios de Rubalcava, del
Marqués de Arneva, actual sede del ayuntamiento, del
Conde de La Granja o el palacio de los Condes de Luna,
que actualmente es un establecimiento hotelero.
Además conoceremos el Teatro-Circo, el monasterio de
la Visitación, con su iglesia neoclásica, y los museos de
la casa de Miguel Hernández, el Arqueológico de San
Juan de Dios, el de la Muralla, el de Semana Santa, el de
la Reconquista y el Etnológico, entre otros. Por los
alrededores, y en su amplio término, cabe destacar los
parajes de las norias, el Palmeral de San Antón (el
segundo más grande de Europa y uno de los más
antiguos), la sierra de Orihuela, el Agudo- Cuerda de la
Murada, el Soto del Molino de la ciudad, la sierra de
Escalona y los parajes que se avistan desde los
miradores del Túnel y del seminario diocesano de San
Miguel, desde el cual podremos contemplar el paisaje
único que crean las huertas de las riberas del Segura,
en los alrededores de la ciudad.
Mención aparte merece su línea de costa con las
playas Flamenca, Glea, Gato, Miramar y Sacanit,
además de las calas de Mosca, Estacas, Cerrada y del
Bosque, así como las praderas de posidonia del Cabo
