centro de información del parque natural. Allí se
puede disfrutar de todo tipo de instalaciones
didácticas entre las que destacan la visión de una
cámara que transmite, en tiempo real, las imágenes
del interior de la zona más sensible del parque, allí
donde nidifican y hacen vida cotidiana las especies de
la avifauna más característica del parque.
Las dunas de Guardamar del Segura
Tras la visita al parque natural de las lagunas de la Mata
y Torrevieja nos dirigimos a Guardamar del Segura por
la N-332, al sur del río Segura, cuya desembocadura se
encuentra junto a esta población. Los que hayan
optado por la bicicleta o por hacer la ruta a pie podrán
llegar a Guardamarsw Segura, el municipio más
meridional en el que se habla valenciano, por
tranquilos caminos rurales como el Camí Vell de
Guardamar y el Camí del Dos, que bordean por el
poniente el cerro del Moncayo, bien reconocible por la
estación de radio de su cima. La actual localización del
núcleo urbano de Guardamar del Segura es
relativamente reciente, ya que la original trama urbana
se encontraba en el interior de la muralla, con el castillo
como centro de la población, localizado en el cerro que
domina la ciudad desde sus 64 metros de altitud. Se
abandonó el cerro en el año 1829 por una ubicación
más cercana a la costa, utilizando, además, avanzadas
técnicas antisísmicas en la construcción, ya que un
seísmo asoló el viejo Guardamar. Pero a finales del siglo
XIX la nueva localización comenzó a sufrir la invasión de
las masas de arena litorales y, para impedir que su
avance cubriera la población, se realizó la reforestación
de las dunas para su fijación, lo que dio al origen de las
de los alrededores de las lagunas de La Mata y
Torrevieja, éstas se han convertido hoy en oasis
imprescindibles para la vida silvestre, auténticos
pulmones para toda la comarca. Las lagunas de La
Mata y Torrevieja, en las que desagua una red de
barrancos y ramblas provenientes de la cercana sierra
de San Miguel de Salinas, conforman un ecosistema
que muestra su imagen más visual con la vegetación.
Dominan el paisaje los saladares, con la especie más
conocida de la salicornia o alacranera y especies de
limonio o saladillas, junto a los carrizales y juncales.
En los alrededores de las lagunas también
encontraremos vegetación de matorral, además de la
única zona arbolada de todo el conjunto del parque,
el pinar, que con especies como el pino piñonero y el
pino carrasco aportan al conjunto del paisaje un
elemento que rompe con la monotonía del
horizonte húmedo. Pero el verdadero protagonista
del paisaje es la vida animal silvestre, en especial la
avifauna. Los censos de aves más recientes hablan de
cerca de un centenar de especies diferentes
alrededor de las dos lagunas, destacando el flamenco
o el zampullín cuellinegro, con miles de ejemplares
durante la época de cría, además de la cigüeñuela, el
pato colorado, el ánade real, el ánade silbón, el
charrán común y el chorlitejo patinegro. Por último
cabe reseñar la existencia de la artemia salina, un
crustáceo poco común, debido al elevado nivel de
sal en el agua que necesita para vivir. Desde el centro
de información del parque natural bordearemos la
laguna de La Mata, descubriendo en el recorrido
puntos de observación acondicionados, tanto del
paisaje circundante como de su rica y abundante
avifauna. En este sentido destacan los observatorios
de aves, una torre que permite una visión aérea de la
laguna, así como una cabaña a pie de tierra en la
misma orilla del lago. Poco después visitaremos el
Acequión, el canal que conecta la laguna de La Mata
con el mar, el mirador del Altillo, que permite disfrutar
de espléndidas panorámicas de los campos de
viñedos entre las pinadas que rodean la laguna, y el
Ruta 15
De Orihuela a Elx
