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La Mata - Torrevieja. De su interior, y con la ayuda de
la sal del Pinoso, que llega desde su afamada
montaña salobre mediante una conducción, se
extrae la mayor producción de sal de toda España.
Según los historiadores, los fenicios y los romanos ya
extraían sal de este incomparable paraje.
La laguna de Torrevieja se encuentra comunicada
con el mar y con la vecina laguna de La Mata,
mediando viejos e históricos canales que han
acabado conformando un circuito perfecto para la
extracción de sal. El mejor momento para visitar este
peculiar entorno coincide con las últimas luces del
día, instante en el que podremos disfrutar de una
espectacular puesta de sol que tendrá como
decorado la magia de la lámina de agua de la laguna
y, al fondo, en el horizonte, la emblemática e
impactante sierra de Orihuela.
Si continuamos por la vía verde en este trayecto de
ida y vuelta desde nuestro itinerario principal
alcanzaremos el núcleo urbano de Torrevieja.
Actualmente Torrevieja es una ciudad vinculada,
principalmente, al turismo de sol y playa y al turismo
residencial (la mitad de sus habitantes son
extranjeros), pero hasta hace unos años la extracción
de la sal y el mar condicionaban su desarrollo antes
de la llegada del fenómeno turístico (la construcción
es uno de los principales factores de crecimiento
económico). En los últimos 25 años, Torrevieja ha
pasado de algo más de diez mil habitantes a más de
cien mil en la actualidad. De hecho, a principios del
siglo XIX, del núcleo urbano de Torrevieja actual tan
sólo existían una antigua torre-vigía, la torre vieja,
que le da el topónimo al lugar, y algunas viviendas
de salineros. Su desarrollo posterior se debió a su
puerto, por el que se exportaba la sal y productos
hortofrutícolas de la comarca, tanto al resto de
España como a algunos países europeos.
Un paseo por el núcleo urbano nos llevará hasta el
casino modernista y la iglesia parroquial de la
Inmaculada Concepción, y en las cercanías también
resultan de interés la torre del Moro, las Eras de la Sal o
la visita a la explotación salinera. Para quienes
prefieren la playa Torrevieja, cuenta con veinte
kilómetros de costa, destacando la playa de los
Náufragos, la del Cura, la de los Locos o la de La Mata;
sin olvidar calas con encanto como las que podemos
encontrar en el paraje de la Zorra y en el de Ferris.
En el ámbito cultural caben destacar los grupos de
habaneras. Desde 1955 se celebra anualmente el
Certamen internacional de Habaneras y Polifonía de
Torrevieja, declarado de interés turístico internacional,
además de diversos encuentros corales
internacionales paralelos. También es muy importante
el Premio de Novela Ciudad de Torrevieja, el segundo,
tras el Planeta, de mayor cuantía económica.
Recuperado nuestro itinerario principal, llegados a la
rotonda de la carretera CV-905, descubriremos un
camino sólo accesible para los senderistas y
cicloturistas que lleva hasta el centro de
interpretación del parque natural, bordeando las
aguas de la laguna de La Mata. Se trata de un trayecto
solitario y de paisajes amables entre una densa
pinada que abre claros para permitir el cultivo de una
variedad de vid autóctona muy apreciada en la zona.
Es este tramo de la ruta el más adecuado para
comentar que nos encontramos en un espacio
protegido que se extiende sobre un total de 4.154
hectáreas. El parque incluye dos lagunas principales:
una de setecientas hectáreas, la de La Mata, y la
segunda, la laguna de Torrevieja, con 1.400 hectáreas.
Esta última es la segunda en cuanto a superficie de
las tierras valencianas después de la Albufera de
Valencia. El resto, de 2.054 hectáreas, corresponden a
las zonas de los bordes, el carrizo, las zonas de
saladares, la zona de montaña del Chaparral y los
pinares del sur de la laguna de La Mata, donde
comienza nuestra visita. Dada la fuerte urbanización
