crecida de las aguas impedía sus trabajos, se retiraban
a sus viviendas o huertos en tierra firme. En El Palmar,
en los últimos años, se han desarrollado numerosos
establecimientos hosteleros donde se puede degustar
los platos típicos de la zona. Los arroces, obviamente
de la marjal, los patos, cazados en el parque natural,
los productos obtenidos de las pequeñas huertas que
aquí se cultivan e, incluso, en otros tiempos, las ratas
de l’Albufera, sirven para hacer una rica paella. El
visitante no puede irse sin probar el
allipebre
. Se trata
de un guiso en el que además de patatas, ajo, perejil y
pimienta, se le añade anguila, producto tradicional del
lago. En El Palmar debemos acudir al embarcadero.
Desde este embarcadero, al igual que desde otros a
orillas del lago, podemos realizar un paseo en barca. El
paseo en barca es uno de los momentos estelares de
nuestra ruta. Las embarcaciones que pasean por la
Albufera recorren su camino gracias a la
perxa,
un
largo bastón que el barquero hunde en el agua para
hacer palanca con el suelo enfangado y así, avanzar
por las aguas del lago; un paseo que nos puede llevar
en un trayecto de ida y vuelta hasta el puerto de
Catarroja o de Silla. Durante el paseo disfrutaremos de
canales rodeados de juncos, del lago abierto, de
recodos con vegetación propia de los pantanos
donde se esconden diferentes tipos de aves. Se trata
de un paseo ideal para rememorar la descripción
idílica que de tan bellos parajes hace Blasco Ibáñez en
su novela
Cañas y barro
. Durante el paseo, podemos
ver los seis islotes, llamados localmente matas, que
sirven de soporte a vegetación de impenetrable
densidad. Estos islotes se denominan Mata del Fang,
Mateta de Baix, Mata de la barra, Mata de L'Antina,
Mata de San Roc, y Mata del Rey.
Dejamos El Palmar por la carretera por la que hemos
venido y nos incorporamos de nuevo a la CV- 500, en
dirección, esta vez, a la Gola del Perellonet. Por esta
carretera, pese a que es de dos carriles, las copas de
los árboles de uno y otro lado de la carretera parecen
querer tocarse. La gola de El Perellonet merece
también una parada en el puente para observar el
estratégicos del lago donde abundan los diferentes
tipos de aves. Durante los meses de invierno, pueden
llegar al parque natural de l'Albufera hasta 30.000
patos, sobre todo ánades reales, cuchara europeo y
pato colorado, además de 1.200 garzas y limícolas
como el avefría común. También existe una
importante presencia del cormorán grande y de
gaviotas, cuyo número oscila entre las 20.000 y las
30.200. Por los alrededores del Racó de l’Olla se
localiza la actual Reserva Integral, la cual constituye
un importante lugar de nidificación. Gracias a este
espacio reservado y preservado han comenzado a
reproducirse especies que, desde muchos años atrás,
no lo hacían en l’Albufera. Buena muestra de la
importancia del conjunto del parque natural es su
declaración como Zona de Especial Protección para
las Aves (ZEPA). Por otra parte, l’Albufera está incluida
en el convenio RAMSAR de protección de zonas
húmedas y, desde el año 2002 forma parte del
Catálogo de Zonas Húmedas del Gobierno
Valenciano.
Desde El Palmar hasta Cullera
Llegamos al pueblo de El Palmar. El Palmar era,
muchos años atrás, una de las tres islas que existían en
el lago junto a las de El Astell y La Isla del Tesoro (así
llamada porque, según la tradición, en ella enterraban
sus botines los piratas). Actualmente, con el lago
reducido en extensión, sólo queda la de El Palmar,
comunicada por carretera con la franja litoral. El
Palmar, fue probablemente el primer núcleo habitado
del parque. En él vivían pescadores que, cuando la
Ruta 9
De Valencia a Sueca
