detendremos en su afamado castillo de Alzmira, del
que sólo queda en la actualidad el torreón. En este
castillo se firmó, en el año 1244, el Tratado de
Almizra, mediante el cual Alfonso X El Sabio, rey de
Castilla, y Jaime I de Aragón delimitaron las fronteras
de sus respectivos reinos. Estas fronteras fueron, a lo
largo de los siglos, el punto de fricción entre los
posteriores reinos de Castilla, Murcia y Valencia. Este
hecho justifica el poderío y la enjundia de los
castillos de la zona del Vinalopó, entre los que
destacan, además de los tres ya comentados, los de
Banyeres de Mariola, Castalla, Sax o Petrer. Dejamos la
localidad de Campo de Mirra y, recorriendo una
distancia corta, llegamos a Beneixama, localidad que
da nombre al valle donde nos encontramos, entre las
sierras de La Solana y Fontanella. De Beneixama,
abandonando la vía verde en un recorrido de ida y
vuelta, atravesando la sierra de la Solana, podemos
acceder al precioso pueblo de Fontanars dels
Alforins. Esta población, enclavada en una meseta, es
conocida como “la Toscana valenciana” debido al
idílico paisaje que rodea al pueblo, con sus campos
ocupados por viñedos y algún pino o encina
vigilante. Observamos la belleza de la campiña en
tierras mediterráneas, con la luz de la mañana y la de
la tarde dorando los campos y madurando la uva.
Volvemos a nuestra ruta verde y desde Benaixama,
pasando la estación de la Xixarra, en muy buen
estado de conservación, tomamos dirección este
siguiendo la vía verde. Antes de llegar a Banyeres de
Mariola el paisaje cambia pasando de los campos de
cultivo a bosques con cierta frondosidad.
Atravesamos el puente recientemente reconstruido
por el que pasaba el antiguo tren y que salva el
barranco de la Marchaleta, afluente (el río Marchal)
del Vinalopó. Seguimos andando y divisamos la
localidad de Banyeres de Mariola y, detrás de la
misma, el magnífico parque natural de la serra de
Mariola. En esta población visitaremos su casco
antiguo, para disfrutar con su singular localización
escalonada y su imponente castillo encumbrado en
un cerro que cada invierno se viste de nieve. Además
acudiremos al Museu Valencià del Paper, único en su
género existente en la Comunitat Valenciana. Ofrece
una amplia visión histórica, económica y social sobre
la evolución de la elaboración del papel, desde sus
orígenes en China (año 105 d.C.) pasando por su
introducción en Europa a través de Xàtiva y
resaltando su importancia posterior en toda España
pero, especialmente, en la Comunitat Valenciana,
primera zona papelera durante algunas décadas en
la elaboración del papel de fumar. El Museu Valencià
del Paper es también un museo vivo y, en este
sentido, se realizan demostraciones con la
elaboración manual de papel, proyección de
documentales, edición de obras de tema papelero o
exposiciones. Dejamos la localidad de Banyeres de
Mariola y, desde la extinta estación ferroviaria del
pueblo, retomamos nuestro itinerario por la
plataforma de la vía verde.
Ruta 10
De Villena a Oliva
