nuestro recorrido por la plataforma de la vía verde
hasta Muro de Alcoy. Esta parte del trazado
transcurre entre trincheras con la densa vegetación
de las estribaciones del parque natural de la serra de
Mariola. Nos encontramos con algunas
infraestructuras propias del ferrocarril ya en desuso,
como pozos o casillas de control. Abandonamos la
frondosidad del monte y, tras una curva, se abre ante
nosotros el valle de Alcoy. Nos detenemos en la
localidad de Muro de Alcoy y abandonamos la vía
verde de la Xixarra para tomar ahora la vía verde del
Serpis, transitada en su época por el tren
dels
anglesos
. En Muro de Alcoy podemos visitar entre
otros lugares de interés el monumento en honor a El
Tío Pep, conocido por una famosa canción popular a
lo largo y ancho de la Comunitat Valenciana. La
estatua está situada a la entrada del pueblo.
Por el desfiladero del Serpis
a los pies del Benicadell y el circo
de la Safor
Debido a la escasez de fuentes de energía, a finales
del siglo XIX se construye la línea de ferrocarril de
Alcoy al Grao de Gandia, la
Alcoy and Gandia Railway
Harbour Company Limited
, conocida en la comarca
como el
trenet dels anglesos
. Esta línea permitió un
suministro regular de carbón inglés para los dos
centros industriales de estos valles, Alcoy y
Cocentaina, al tiempo que facilitó el transporte de las
mercancías allí fabricadas al exterior. La línea férrea
estuvo operativa desde 1893 hasta finales de los 60
del siglo pasado, cuando se retiraron sus traviesas y
raíles e incluso se desmanteló algún puente, pero se
mantuvo el firme por donde discurría el tren,
conservándose también los túneles, apeaderos y
algunas construcciones asociadas a la vía. El primer
pueblo con el que nos topamos saliendo desde
Muro de Alcoy por el itinerario de la vía verde es
Gaianes. Desde Gaianes seguiremos caminando por
la falda de la Serra del Benicadell, admirando esta
majestuosa formación montañosa, para alcanzar
poco después Beniarrés. En esta población
encontramos una estrecha carretera que nos
conduce al embalse de Beniarrés. Salimos de nuestra
ruta para visitar el Barranc de l’Encantà, uno de los
más espectaculares y mejor conservados de estas
comarcas y lugar donde se localiza una área
recreativa con preciosas cascadas. Tampoco
podemos dejar de visitar la cueva de Els Nou Forats y
la cueva de l’Or, con importantes yacimientos
arqueológicos. De vuelta a nuestro itinerario por la
vía verde seguimos andando hasta encontrarnos con
la estación de l’Orxa y a continuación, en un
pequeño cerro, las ruinas del castillo de Perpuxent,
declarado Bien de Interés Cultural. A la derecha
queda la localidad de l’Orxa y, enfrente de nosotros,
vemos cómo el paso parece cerrarse entre grandes
montañas. Pero no se cierra porque el río Serpis
excava un espectacular desfiladero por el que
discurre la plataforma de ferrocarril que venimos
siguiendo en este itinerario. Desde aquí hasta
Villalonga la vía verde nos lleva por un recorrido
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