De Cofrentes al cañón del Júcar
Llegamos a Cofrentes, población mal conocida por
la central nuclear que injustamente anula, de alguna
manera, la belleza y la riqueza cultural que posee.
De obligado paso es el castillo de Cofrentes. El
castillo se alza sobre un cerro en la parte más
elevada de la confluencia de los ríos Júcar y Cabriel,
dominando el espacio circundante. En el cerro de
enfrente, al sureste y al suroeste, se extiende la
ciudad. El origen del castillo es incierto, pues
Cofrentes no se hallaba en la zona de reparto de
tierras entre Castilla y Aragón, por lo que fue
conquistada por Alfonso VII de Castilla. Durante el
siglo XIII, además, cambió de manos
constantemente puesto que estaba situado en la
zona fronteriza entre los reinos árabes y las coronas
de Castilla y Aragón. Otro lugar de interés es el
embalse de Embarcaderos. Desde aquí se puede
realizar una ruta fluvial por el Júcar hasta Cortes de
Pallás, para la cual existen dos embarcaciones que
prestan servicio, en concesión otorgada por el
ayuntamiento, y que recorren el tramo hasta Cortes
de Pallás varias veces al día, pudiendo disfrutar en
esta excursión de la visión de parajes de singular
belleza. Sin salir de Cofrentes debemos pasar por la
iglesia parroquial de San José, del siglo XVII. También
merece la pena visitar, en el cerro de la Dehesilla, la
ermita de Nuestra Señora de la Soledad, obra del
siglo XIX, mientras que en la orilla opuesta del
Cabriel se levanta el cerro de Agrás, un volcán
extinguido catalogado como el afloramiento
volcánico más reciente de la provincia de Valencia, y
que tiene interés tanto científico como didáctico.
Continuamos nuestra ruta desde las cercanías del
balneario de Cofrentes, donde parte un camino
agrícola que nos lleva hasta la villa de Jalance;
cruzamos el río Júcar entre almendros y olivos. El
castillo de Jalance fue construido por los
musulmanes en el siglo XI y tuvo mucha
importancia durante la Edad Media debido a su
estratégica situación fronteriza entre ríos. En el núcleo
urbano destaca la iglesia parroquial de San Miguel,
construida sobre lo que en su día fuera la mezquita
árabe. Su imagen actual y la construcción del
campanario datan del año 1736. La huella árabe
queda patente en las calles Tánger y Unión, más
cercanas a la iglesia. En las afueras del pueblo hay un
calvario del siglo XVII, coronado por la ermita de San
Miguel del siglo XIX, conjunto religioso que conforma
un agradable entorno. Otro lugar interesante de
visitar es la Fuente de los Cuatro Chorros, construida
en 1913, y en la que aparece el nombre de Jalance
escrito en árabe, prueba del respeto de los jalancinos
por su propia historia. Nuestra ruta deja Jalance en
dirección oeste, remontando la cuesta de la Hoyiquía.
Por el camino de Moragete se bordea el río Júcar. En
una de sus curvas un rótulo anuncia el cañón del
Júcar. A partir de allí podemos acceder a un mirador
llamado Las Ventanas del Júcar y a un camino. El
cañón del Júcar viene dado por el recorrido del río,
que atraviesa gargantas con paredes verticales de
más de doscientos metros de altura. El camino para
recorrerlo va por el borde del cañón pero sin ser la
parte más alta de éste. Por ello se ven, en todo
momento, las paredes de roca que se tienen por
encima, los precipicios y el río Júcar serpenteando
abajo del todo. Poco a poco el cañón se va cerrando
y las paredes se hacen más abruptas. De todas
maneras nuestro itinerario no nos deja continuar más
allá porque debemos desplazarnos unos kilómetros al
sur para llegar a la Cueva de Don Juan.
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