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del Carrascar de La Font Roja, que queda a nuestra
derecha cuando avanzamos por esta carretera. El
espacio natural protegido abarca unas 2.298
hectáreas y se sitúa entre las localidades de Ibi y
Alcoy. La cumbre del Menejador, con 1.356 m. de
altura, es la cota más elevada del parque. En esta
sierra se encuentra una buena representación del
bosque mixto mediterráneo. Se trata de una
elevación montañosa orientada de suroeste a
noreste. Esta situación determina una clara diferencia
en la distribución de la vegetación en sus dos
vertientes, la de umbría y la de solana, dotando al
área de un alto valor ecológico y paisajístico. La parte
que queda más próxima a la CV- 806 es la de la
solana. En los rincones más sombríos y húmedos de
la cara norte, por encima de los 1.250 metros de
altitud, se disponen pequeños bosques de
caducifolios compuestos por el quejigo, el fresno, el
arce, el mostajo o el tejo. Al ser árboles que pierden
su follaje durante una parte del año (caducifolios),
estos parajes tienen una variedad cromática que les
proporciona una singularidad y belleza especial.
Entre los 600 y 1.250 metros de altitud se encuentra
el bosque de carrascas. En la Font Roja el patrimonio
cultural nada envidia al natural. Por donde
caminemos encontraremos pozos de nieve, hornos
de cal, carboneras, masías, campos de secano,
ermitas, el santuario, fuentes... Como parte de ese
legado cultural etnográfico descubriremos el mundo
de las cavas y los
nevaters
. De todas las cavas o pozos
de nieve destacamos la cava Roja o de Simarro, que
es la más bien armada y de mayor capacidad, con
sus 2.700 metros cúbicos. Desde el siglo XVII hasta
principios del XX servían de abastecimiento a los
municipios vecinos de nieve compactada como
elemento gastronómico o médico. El comercio de la
nieve jugó un importante papel en las comarcas de
la montaña y propició el nacimiento de la industria
heladera en localidades cercanas como Xixona.
Dejamos nuestra visita al parque natural del Carrascar
de la Font Roja y seguimos con nuestra ruta que nos
túneles con los que nos encontraremos en esta vía
verde. Se recomienda, pese a que los túneles
disponen de iluminación eléctrica, llevar una linterna
potente. A la salida del túnel nos toparemos, esta vez,
con el primero de los tres viaductos de la vía verde.
Pasado otro túnel nos encontramos ahora con el
viaducto de las Siete Lunas sobre el río Polop, que
ofrece unas vistas imponentes sobre Alcoy, el parque
natural de la Font Roja y el parque natural de la Sierra
de Mariola. Como curiosidad cabe decir que se trata
de un lugar habitual para la práctica del
puenting
. El
poético nombre de las Siete Lunas viene dado por
los siete arcos de hormigón que soportan el tablero
del viaducto. La vía continúa con una suave
pendiente donde se van alternando pequeños
túneles hasta llegar al barranco de la Batalla, donde
nos encontraremos con los tres túneles más largos
de la línea, casi unidos (dos de ellos tienen 900 y
1.000 m. de longitud). El primero tiene una
sorprendente abertura en el lateral, que ilumina de
modo casi mágico la oscuridad de la caverna
ferroviaria. Cuando salgamos de estos túneles nos
encontraremos ya inmersos en el parque natural del
Carrascal de la Font Roja y pasaremos por el viaducto
de Sant Antoni, así denominado por situarse en la
umbría de la sierra de Sant Antoni. La vía verde de
Alcoy deja las montañas y se dirige, para acabar, a la
zona de La Sagra, pedanía de Xixona y conocida por
las pinturas rupestres que se hallan en las cuevas
situadas junto al denominado Mas de la Cova. Una
vez finalizado el itinerario por la vía verde de Alcoy,
nos dirigiremos a Ibi por la CV- 806. Antes de llegar a
esta localidad, sería conveniente, en un trayecto de
ida y vuelta, acercarnos a conocer el parque natural
