- 125
Comenzamos una ruta circular por uno de los
territorios más desconocidos de la Comunitat
Valenciana: las comarcas de L´Alt Vinalopó y el
Vinalopó Mitjà. Recorreremos parajes del interior
marcados por la producción de la sal: tierras que
estuvieron alguna vez bajo el mar, formando parte de
antiguas albuferas, o bien donde se ha producido el
afloramiento de depósitos salinos formados en
extintos mares de hace más de doscientos millones
de años. De esta manera nos encontraremos con una
toponimia marcada por esta sustancia blanca, tan
importante a lo largo de la historia de la humanidad:
sierra de Salinas, el pueblo de Salinas, la laguna de
Salinas, los saladares de Villena o el Cabeçó de la Sal
del Pinoso. Recorreremos estas comarcas que deben
su nombre al río Vinalopó, en las que encontraremos
campos de viñedos que integran una denominación
de origen y, algunas montañas y sierras aisladas que
guardan, prácticamente en secreto, lugares
maravillosos y tesoros naturales desconocidos para la
mayoría de la gente. Descubriremos pueblos
tranquilos y bellos. Tierra, también, de castillos, al
haber estado la zona, a lo largo de la historia, entre las
fronteras de los Reinos de Murcia, Castilla, Aragón y
Valencia. Además iremos descubriendo un rico
patrimonio arquitectónico en las poblaciones más
populosas, fruto de la riqueza generada por la
potente industria del calzado. Nuestro recorrido
terminará en la sierra del Cid, donde conoceremos el
pulmón verde de estas comarcas y unas vistas
maravillosas que alcanzan todo nuestro recorrido.
De Sax a un mundo de sal
Nuestra ruta empieza en Sax. Como hemos
comentado toda esta zona fue en su día terreno de
disputa entre los reinos de Castilla, Murcia y Aragón,
por lo que en los diferentes pueblos encontramos
castillos cristianos construidos, la mayoría de veces,
sobre restos de fortalezas árabes. El caso de Sax es
paradigmático pues, en el relieve de la población,
destaca de manera singular el poderoso castillo que
preside el cerro. De este modo deberemos visitar el
castillo no sólo para maravillarnos de su arquitectura
defensiva sino también para observar las
panorámicas que se abren a sus pies. Las calles que
conducen al castillo son de origen árabe y se
adaptan a los desniveles del cerro; en su centro,
encontramos la ermita de San Blas. También será
interesante acercarnos al flanco norte de la peña que
sustenta al castillo de Sax, donde encontraremos un
pozo de nieve de forma circular con una profundidad
de entre 10 y 15 metros. Nos dirigimos ahora a
Salinas, haciéndonos servir de tranquilos caminos
rurales paralelos al discurrir de la carretera CV-830.
Pasaremos, nada más salir de Sax, por unos antiguos
hornos de yeso que merece la pena visitar y, acto
seguido, nos encontraremos con la sierra Cabreras.
Lo primero que nos llama la atención al llegar a
Salinas es su famosa laguna; lo segundo, la
imponente sierra con el mismo nombre que cierra el
paso dirección oeste. La laguna fue, hasta 1950, lugar
de extracción de ingentes cantidades de sal. Desde
ese año comenzó a desecarse para ser transformada
en terreno agrícola, hecho que, junto a la
sobreexplotación de los acuíferos por las
perforaciones de los alrededores, hizo descender
considerablemente los niveles de agua subterránea.
Esto ha provocado que cada vez quede menos
superficie de la laguna original. Aun así, en épocas de
lluvias, nadie puede evitar que la laguna reclame su
espacio y depare agradables sorpresas estéticas
cuando recupera su lámina de agua. El espacio
124
