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vistas al pueblo de Navajas, que parece colgado
sobre el río. Dejamos la vía verde para visitar el
recoleto pueblo de Navajas. El origen musulmán del
pueblo se percibe en las angostas y quebradizas
calles. Pero lo que ha dado más fama a Navajas como
lugar tradicional y pionero del turismo de interior son
sus manantiales, canalizados en fuentes de
decoración y estilo decimonónico. Entre todas ellas
destacamos la Fuente de los Baños, que tiene unas
aguas estimadísimas por sus propiedades curativas
que fueron elogiadas ya por Cavanilles en su
Geografía del Reino de Valencia. Junto a Navajas, el
río Palancia forma un pequeño cañón. En él se
forman espectaculares cascadas de agua como la
Cascada del Brazal o el salto de la Novia. Se trata de
zonas perfectamente acondicionadas en las que la
naturaleza ofrece un espectáculo que los habitantes
del pueblo no dudan en calificar como El Edén. La
leyenda local también habla de la historia que dice
que, cuando las parejas iban a casarse, las novias
debían de saltar el río en este punto y, si lo lograban,
el matrimonio sería feliz. Pero hubo una vez que una
de ellas no lo logró, siendo atrapada junto con su
novio, que se lanzó a rescatarla, por un remolino del
río, falleciendo ambos. Y es que este rincón de la
naturaleza es tan especial y posee tanto embrujo que
no resulta difícil entender que haya sido objeto de
creación de historias poéticas y literarias. Los fines de
semana de verano el Ayuntamiento ofrece gratis
conciertos por la noche en este increíble auditorio
natural. Otro lugar de interés próximo a la localidad
de Navajas es el conjunto comprendido por el
manantial y ermita de la Esperanza y el monasterio
de Padres Jerónimos. Se accede a este lugar, de
vuelta a la vía verde, tomando el antiguo trazado de
la N- 234. El manantial de la Esperanza es el más
conocido y de mayor caudal de toda la comarca del
Alto Palancia. El manantial, la ermita y las ruinas del
monasterio convierten a este cerro cubierto por pino
carrasco en uno de los espacios de ocio y paseo más
concurrido para los vecinos de los pueblos
circundantes. Ahora sí, retomamos la vía verde y
seguimos adelante hasta llegar al pueblo de Altura.
Frente a nosotros divisamos la Serra Calderona. En
Altura deberemos recorrer sus calles de arquitectura
tradicional, que forma un agradable entorno urbano
de montaña con casas de grandes piedras. El núcleo
de calles y plazas cercanas al ayuntamiento y a la
iglesia parroquial son el mayor atractivo
arquitectónico, destacando el barrio de San Roque,
con una bien conservada estructura medieval. Desde
Altura, por la CV 245 en dirección suroeste, a doce
kilómetros, llegamos, en una excursión de ida y
vuelta, a la Cueva Santa. La cueva, de unos veinte
metros de profundidad, se encuentra situada a 811
metros de altitud en las laderas del Montemayor, una
de las cimas más altas de la Serra Calderona. En ella
se apareció en 1502 una Virgen a la que se atribuyen
numerosos milagros. A la Virgen se le dedica una
profusa capilla del siglo XVII en el interior de la gruta,
motivo por el que se venera a dicha imagen de la
Virgen como patrona de los espeleólogos españoles.
Desde la Cueva Santa, y en dirección este, se
extienden las montañas y valles del parque natural
de la Serra Calderona, limitada por los ríos Palancia, al
norte, y Turia, al sur. Su superficie abarca las 45.000
hectáreas. Montemayor, con 1.015 metros, es la
máxima cumbre de toda la extensión protegida, y le
siguen en importancia el Gorgo (907 metros), el
Rebalsadors (802 metros), el pico del Oronet (742
metros) y el Garbí, con apenas 600 metros. Todas
estas cumbres sobresalen como dientes de sierra a
un conjunto caótico de muelas, puntales y profundos
barrancos, bloques rotos donde afloran las rocas
silíceas y preciosos valles aprovechados
tradicionalmente para el cultivo.
