Basic HTML Version
entrenosotros
19
Per això, busquem alternatives a través
de les cada vegada més conegudes “ener-
gies renovables”. Són fonts d’energia que
no s’esgoten, ja que es regeneren de forma
continuada i, a més, tenen altres avantat-
ges, com ara que el seu nivell de perill res-
pecte de les persones i el medi ambient és
molt baix.
Entre les energies renovables, les més
conegudes són l’eòlica i la solar. A pesar
que són, segurament, les menys nocives
per al medi ambient, tenen un gran incon-
venient, i és que depenen de les condici-
ons atmosfèriques per a generar energia,
per la qual cosa no és possible obtindre’n
energia de forma continuada.
Hem de seguir buscant entre les ener-
gies renovables una nova font que ens
garantisca una producció energètica cons-
tant i controlada: els biocombustibles. Es
tracta de combustibles d’origen biològic,
igual que el carbó, el gas i el petroli, però
amb la diferència que s’obtenen sense es-
perar el procés de fossilització d’estos úl-
tims. Els grans avantatges són la seua bai-
xa generació de gasos tòxics, com el CO
2,
i la possibilitat de produir-ne de forma
continuada. El seu desavantatge, la menor
eficiència energètica, ja que en necessi-
tem més quantitat per a produir la matei-
xa energia que les fonts convencionals,
i a més, alguns d’estos biocombustibles
necessiten dedicar cultius, originalment
orientats a l’alimentació, per a produir
energia.
Podem diferenciar entre diferents tipus
de biocombustibles. Elsmés coneguts són:
• Biomassa:
És segurament la forma més
antiga de generar energia, cremar fusta
per a obtindre calor. La matèria primera
pot obtindre’s d’encenalls, serradures
provinents de boscos, restes com cor-
fes d’ametla, pinyols d’oliva i, fins i tot,
excrements. A efectes pràctics, podem
instal·lar una caldera de biomassa als
nostres habitatges, sempre que tinguem
espai suficient per a l’emmagatzematge
del material per cremar. Però no podem
utilitzar-la, per exemple, en el cotxe.
• Biodièsel:
És el més conegut entre els
combustibles útils per a vehicles. Utilit-
zant productes com el gira-sol, la soja o
el pinyó de l’Índia, generem un combus-
tible similar al dièsel però amb un ca-
ràcter contaminant moltíssim més baix.
I el millor de tot és que ja podem utilit-
zar-ne directament en els motors dièsel
que ja coneixem.
• Bioetanol:
Es tracta d’un alcohol obtin-
gut a partir de dacsa, remolatxa o canya
de sucre, que permet substituir les ga-
solines amb una contaminació ambien-
tal més baixa. El gran inconvenient és,
precisament, que si utilitzem productes
com la dacsa per a generar bioetanol,
estem convertint un producte de pri-
mera necessitat en molts països en una
font d’energia, amb els problemes que
això pot comportar pel que fa a la falta
de recursos per a l’alimentació.
• Biogàs:
Consistix a obtindre gasos de
combustió, però esta vegada a partir
de reaccions de biodegradació de la
matèria orgànica, utilitzant principal-
ment processos anaerobis (mitjançant
microorganismes). Este procés ens per-
met obtindre biogàs a partir de residus,
aigües residuals o productes elaborats
específicament per a açò, però en ge-
neral a partir de qualsevol producte
orgànic. S’estan desenvolupant, a més,
variacions del biogàs, com ara el gas
sintètic, generat igualment a partir de
matèria orgànica i, fins i tot, de matè-
ria inorgànica però rica en carboni, esta
vegada mitjançant processos químics
però amb un resultat similar i, fins i tot,
millor que l’obtingut en el biogàs i amb
una contaminació inferior. El gas sintè-
tic ens permet aprofitar materials com
el plàstic o residus per a generar ener-
gia sense utilitzar processos tan nocius
com la incineració.
El que tenen de bo totes estes noves
energies generades a partir de matèria
orgànica és que no hem d’esperar milions
d’anys per a poder tornar a utilitzar-les.
Estan disponibles per a nosaltres en el
medi ambient i són renovables, és a dir, no
s’esgoten mai. A més, són netes en la pro-
ducció i en la utilització, ja que no generen
CO
2
ni gasos contaminants.
El que tenen de
bo totes estes noves
energies generades
a partir de matèria
orgànica és que no
hem d’esperar milions
d’anys per a poder
tornar a utilitzar-les.